SANTO DOMINGO, Ago 22 de 2008 (EFE).- La polémica se sumó al ambiente de júbilo y alborozo que se vive República Dominicana, tras la medalla de plata lograda por el atleta local Gabriel Mercedes en la final de los 58 kilos del torneo de taekwondo de los Juegos Olímpicos de Pekín, que disputó contra el mexicano Guillermo Pérez.

El ministro de Deportes dominicano, Felipe Payano, aseguró, en unas declaraciones reproducidas por un periódico local, que la presencia del mexicano Mario Vásquez Raña en la pelea entre Mercedes y Pérez habría influido en la decisión de los jueces de declarar ganador por superioridad al peleador azteca.

"No puedo decir que a Gaby (Mercedes) lo despojaran de la medalla dorada, aunque sí puedo afirmar que el hecho de que Mario Vázquez Raña, quien también es de México, estuviera presenciando el combate fue algo que le dio ventaja al azteca y, al final, los árbitros se inclinaran por el mexicano", expresó Payano, según lo publica el vespertino El Nacional.

El funcionario afirmó que "todos conocen" el peso y la influencia de Vázquez Raña en el movimiento deportivo internacional, al recordar su condición de presidente de la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales (ACNO, en inglés), así como de la Organización Deportiva Panamericana (Odepa).

"Esto trae muchas conjeturas (la decisión a favor de Pérez), porque luego de la pelea, en una entrevista por la cadena CNN en español, la cual yo vi, Guillermo Pérez dijo haberse sorprendido cuando el referí le levantó la mano indicándole que había ganado el combate", declaró Payano, recién confirmado en el cargo por el presidente dominicano, Leonel Fernández.

Payano recordó las "constantes" críticas que, aseguró, Vázquez Raña emitió antes de la celebración en Santo Domingo de los Juegos Panamericanos de 2003, lo que atribuyó a que la capital dominicana venció a la ciudad mexicana de Guadalajara en la puja por obtener la sede de esa competición.

El dominicano Mercedes, de 28 años, fue declarado perdedor ante el mexicano Pérez en el combate por la medalla de oro de los 58 kilos del taekwondo, luego de que la pelea concluyera empate 1-1, y los jueces decidieran la superioridad del azteca para definir el ganador.

La medalla de plata de Mercedes, campeón panamericano, ha causado furor en el país caribeño que también celebra la presea de bronce que aseguró el boxeador Félix Díaz Guzmán.