REDACCIÓN, Ago 12 de 2010 (ESPN).- Una historia repetida en la caída en picada que no parecía tener fin de Tiger Woods en el 2010 ha sido la posibilidad de que Phil Mickelson supere a Tigre como el golfista número 1 del mundo. La diferencia de números se ha vuelto tan estrecha que hay tres hombres que podrían ser el número 1 del mundo después de este fin de semana en Whistling Straits, y habría un cuarto si Lee Westwood no estuviese lesionado.
Mickelson se ha quedado corto una y otra vez cuando la ventana y, hasta veces puerta del establo, ha se abrió de par en par para que él reclamara el primer lugar en el planeta. Ahora, el puesto básicamente puede ser para cualquiera por primera vez en mucho tiempo.
La única manera de que Woods pueda controlar su destino en el ranking mundial es ganando el PGA Championship. Si no se queda con un major N º 15 -- que sería la victoria más impactante de su carrera, probablemente más que su victoria cojeando en Torrey Pines en el U.S. Open 2008 -- una miríada de posibilidades surgirán a continuación.
Mickelson puede convertirse en el golfista N º 1 en cualquiera de las siguientes maneras:
- Si gana el PGA Championship.
- Si termina segundo y Woods termina fuera del top 3.
- Si termina tercero y Woods, fuera del top 11.
- Si termina en cuarto lugar, Woods termina fuera del top 46 y Steve Stricker no gana.
- Si empata en el cuarto lugar con otro jugador, Woods no pasa el corte y Stricker no gana.
Aunque el nombre de Westwood ha entrado en el mix de la cima inmediatamente después del Open Championship, tenemos un nuevo candidato en el concurso ¿Quién será el N º 1? Señoras y señores, ¡Steve Stricker!
Stricker es como Westwood, Sergio García y Kenny Perry en el sentido que están entre los mejores jugadores activos que no han ganado un major. Stricker quedó cuarto en el top 30 del mundo en el momento del Open Championship (detrás de esos tres hombres) en el Índice de Números de Juegos Casi Ganados, que mide las carreras de los mejores jugadores sin una victoria en un major.
Stricker debe ganar para convertirse en el golfista N º 1 del mundo, y además tiene que ocurrir lo siguiente:
- Woods tiene que terminar fuera del top 24.
- Mickelson tiene que terminar fuera de los tres primeros.
- Si Westwood estuviese jugando, habría una advertencia adicional: Westwood no tendría que terminar en el segundo puesto. Los ingenieros de la fórmula oficial de World Golf Ranking probablemente estén emocionados de que Westwood no jugará este fin de semana en el PGA Championship. Si fuese así, hubiese habido una clara posibilidad de que él también pudiese llegar a ser el N º 1. Ni siquiera hubiera necesitado ganar su primer major para hacerlo.
Westwood ha estado tan cerca tantas veces en los últimos años. Desde la última victoria en un major de Tiger en el US Open 2008, Westwood ha terminado entre los mejores tres o mejor cinco veces en majors, incluyendo cuatro de los cinco últimos majors jugados. Mientras que Louis Oosthuizen seguía dando vueltas alrededor del campo de St. Andrews, Westwood subió en la tabla de clasificación para terminar segundo.
Lo anterior no va a ocurrir este fin de semana con Westwood descansando por la lesión que sufrió en la pantorrilla, la misma que lo ha estado perjudicando este año. Si estuviera jugando, sin embargo, estas son algunas posibilidades de cómo Westwood podría haberse convertido en el N º 1:
- Ganar mientras que Woods no termine segundo.
- Finalizar segundo, mientras que Mickelson termine tercero o peor con Woods fuera de los cuatro primeros.
- Finalizar tercero con Woods fuera del top 13, Mickelson fuera de los cuatro primeros y sin que Stricker gane.
- Finalizar cuarto sin que Woods pase el corte, Mickelson terminando séptimo o peor y sin que Stricker gane.
Por lo tanto, si Westwood y el resto de los cuatro mejores jugadores del mundo hubiesen jugado en Whistling Straits , tres distintos protagonistas se podrían haber quedado con el puesto N º 1 (Westwood, Stricker, Mickelson), y dos de ellos (Westwood, Stricker) podría haberlo hecho sin ganar un major o sin haber sido el N º 1 antes de esta semana.
El simple hecho de que Westwood podría haber sido el mejor golfista del mundo sin ganar un major abrirá el sistema a variadas críticas, aunque uno podría argumentar que él ha sido el jugador más consistente en el escenario mundial durante los últimos dos años. Finalmente, adelantarse a Woods y Mickelson en el camino sería un enorme testimonio de eso.
Hay varias razones por las que los fanáticos del golf no deberían sentirse seguros con cualquier selección que hagan para ganar el PGA Championship.
Los golfistas fuera del top 30 en el ranking mundial han ganado seis de los últimos siete campeonatos importantes. Mickelson, en el Masters de este año (ocupó el tercer lugar en el mundo en el momento de su triunfo), es la única excepción a esta regla.
En los últimos ocho majors, hubo ocho campeones diferentes. Desde que Padraig Harrington barrió con la segunda mitad de la temporada de majors 2008 sin Tiger, no ha habido un ganador en el grupo que haya repetido.
Desde el PGA Championship del 2008, la lista es Harrington-Miguel Angel Cabrera-Lucas Glover-Stewart Cink-Y.E. Yang-Mickelson-Graeme McDowell-Oosthuizen. Esta es la racha más larga desde el 2002 hasta el 2005, cuando 12 majors consecutivos ( el Open del 02 -- US Open del 05) fueron ganados por 12 jugadores diferentes. (Woods ganó uno).
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