Arrancó en en el lugar 31

RICHMOND, May 4 (ESPN).-Tras largar desde la posición 31 con el Chevrolet del equipo Richard Childress Racing, Bowyer alcanzó su segundo triunfo en la categoría, ya que el anterior había sido en octubre pasado en New Hampshire en la competencia que abrió la Caza 2007. La carrera tuvo como absoluto dominador al local Denny Hamlin quien con su Toyota del Joe Gibbs Racing lideró 381 de las 405 vueltas hasta que sufrió el reventón de su neumático delantero derecho cuando todo parecía que la victoria, al igual que el viernes en la carrera de la Nationwide, estaba en sus manos. Ante el retraso de Hamlin a 18 vueltas del final, el liderazgo de la competencia quedó en manos de Dale Earnhardt Jr., seguido muy de cerca por Kyle Busch, pero a cinco giros de la bandera a cuadros, Busch y Earnhardt llegaron muy juntos a la curva 3, se tocaron y Earnhardt fue directamente contra la pared, perdiendo la oportunidad de regresar al triunfo luego de una sequía de dos años. Al mismo tiempo los aficionados comenzaron a agitar sus brazos en señal negativa a la polémica maniobra de Busch. De esta forma el primer lugar lo heredó Clint Bowyer quien en una final de banderas verde-blanca-a cuadros, debió contener a Busch y a un revitalizado Mark Martin, quien peleó por la segunda posición hasta último momento. La cuarta ubicación fue para Tony Stewart y quinto finalizó Martin Truex Jr. Kevin Harvick, Ryan Newman, Carl Edwards, Jeff Gordon y Reed Sorenson completaron las diez primeras ubicaciones mientras que Earnhardt Jr. concluyó 16º. En la vuelta 231 se produjo el incidente más importante del día al tocarse al final de la recta opuesta Dave Blaney y J.J. Yeley, y al descontrolarse este último fue esquivado por el canadiense Patrick Carpentier, quien golpeó la pared de frente y al regresar al medio de la pista fue impactado por Kurt Busch y varios autos más, incluyendo al colombiano Juan Pablo Montoya. La carrera fue detenida con bandera roja y los oficiales de pista tardaron casi 25 minutos en despejar de suciedad las curvas 3 y 4 de esta pista de 0.75 millas (1.206 metros). El ex Fórmula 1 estuvo reparando en los garages su maltrecho Dodge Charger y regresó veinte vueltas después para terminar en el 32º lugar. "Es increíble estar aquí" dijo Bowyer durante los festejos. "Fue una carrera increíble y este circuito es uno de mis favoritos. Es una victoria que disfrutaré mucho ya que fuimos ganado posiciones desde atrás con un auto excelente". Por su parte ni Earnhardt ni Busch se acusaron por el incidente a cinco vueltas del final. "Fue un toque de carrera" explicó Busch, "llegamos muy cerca a la curva 3 y nos tocamos, nada más que eso". Earnhardt, todavía conmocionado por haber perdido la oportunidad de ganar y casi con lágrimas en los ojos, habló entrecortadamente: "no creo que me haya tocado intencionalmente, creo más bien que se le descontroló el auto. Lo lamento mucho por toda la gente del equipo porque estábamos para ganar". La compentencia tuvo un total de once neutralizaciones y cuatro líderes: Denny Hamlin, Clint Bowyer, Dale Earnhart Jr. y A.J. Allmendinger. El nuevo líder del campeonato es Kyle Busch con 1.495 puntos, seguido por Jeff Burton con 1.474 y tercero se mantiene Dale Earnhardt Jr. con 1.388. Clint Bowyer, el ganador de hoy, ascendió tres posiciones y ahora está cuarto con 1.372. La quinta posición le corresponde a Kevin Harvick con 1.358. Juan Pablo Montoya con su actuación de hoy cayó cuatro lugares y se ubica 16º con 1.096 unidades a 399 del líder. La siguiente presentación de la categoría será en la noche del sábado 10 de mayo en el totalmente repavimentado óvalo de Darlington de 1,366 millas (2.197 metros).