Ya calificados, los Nuggets se dejaron maltratar por los Kings
Se acerca el final de la temporada
16 de abril de 2006 por César Pineda

DENVER, Colorado (spnet).- Mike Bibby y los Kings de Sacramento sacaron ventaja de un equipo que ya tiene nada qué perder en lo que resta del calendario regular, por lo que con un doble-doble de 23 puntos y 10 asistencias de este talentoso guardia armador los californianos prácticamente ya se aseguraron un lugar en los playoffs al imponerse 100-82 a los Nuggets de Denver.

Además, Kenny Thomas colaboró con 18 puntos y Kevin Martin con 16 más para que Sacramento (42-38) se adelante un juego y medio del Jazz de Utah (40-39) en la lucha por el último lugar disponible para la postemporada en la Conferencia Oeste de la NBA.

Con un equipo de Denver que ya tiene asegurada la corona en la División Noroeste y su lugar en los playoffs, los Kings consiguieron una cómoda ventaja en el medio tiempo de 52-42.

Bibby anotó 18 puntos en el primer medio y agregó 5 más en el tercer cuarto cuando Sacramento se impuso a Denver 30-18 en ese parcial para tomar control del partido. Los mejores hombres del cuadro local fueron Ruben Patterson (20 puntos) y Carmelo Anthony (15 puntos), que no hicieron mucho para evitar que los Nuggets cayeran por segunda ocasión en fila después de que se coronaron en su sector.

Las buenas noticias para Denver, pese a este revés, fue la reaparición de Kenyon Martin, quien jugó 18 minutos, lapso en el que contribuyó con 10 puntos y 4 rebotes.

Los Sixers ya huelen a muerto

En Orlando, Dwight Howard tuvo una de las mejores actuaciones de su joven carrera y con 28 puntos y 26 rebotes, ambas las cifras más altas desde que debutó en la NBA, el Magic mantuvo vivas sus esperanzas de una eventual calificación a la postemporada al derrotar por 102-97 a los Sixers de Filadelfia, cuyas aspiraciones para los playoffs están prácticamente sentenciadas.

El turco Hedo Turkoglu agregó 23 puntos y Jameer Nelson le puso 21 más a la causa local y así Orlando (36-44) extendió su racha ganadora a ocho triunfos en fila para acercarse a 2.5 juegos del octavo sembrado de la Conferencia Este, los Bulls de Chicago.

Al Magic le quedan dos partidos más por jugar y en caso de empatar con los Bulls en el standing final, el criterio de desempate le favorecería a los de la península.

"Dwight estuvo sensacional, como lo he dicho a lo largo del año, vamos creciendo paso a paso, paso a paso en cada fase del juego. Esta noche tuvo 26 rebotes, una actuación monstruosa... nunca había visto nada así", comentó el entrenador del Magic, Brian Hill.

Encabezados por el guardia Allen Iverso (36 puntos y 5 asistencias), tres de los cinco titulares de Filadelfia tuvieron cifras de doble dígito en puntos anotados, pero la poca ayuda que recibieron de su banca (19 puntos) provocó que cargaran con la derrota y muy probablemente también con la eliminación.

La dupla McGrady-Yao está en la lona

En Houston, Mike Miller y los Grizzlies de Memphis no tienen inconveniente con ser el quinto sembrado del Oeste y con 25 puntos de este corpulento delantero de poder los osos de la ciudad de la música vencieron 93-81 a los Rockets de Houston.

Shane Battier se lució al embocar 8 de sus 11 tiros para apuntarse 19 puntos y Memphis (47-33), que ganó por sexta ocasión en sus siete juegos más recientes, tomó un juego de ventaja sobre los Clippers de Los Ángeles para ubicarse en la quinta posición de la siembra para los playoffs en la Conferencia Oeste. Grizzlies y Clippers chocarán el próximo martes en un juego que se antoja crucial para ambos equipos.

Sin embargo, quedar en quinto lugar no parece tan halagüeño, ya que el rival de la escuadra que finalice en esta posición podrían ser los Spurs de San Antonio o los Mavericks de Dallas; el que ocupe la sexta plaza se enfrentará a los Nuggets de Denver.

Miller, quien se fue con 10 tiros buenos en 14 intentos, anotó 12 puntos en un apretado primer medio que terminó empatado 46-46. Pero con el español Pau Gasol un (16 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias) desatado finalmente los Grizzlies lograron barrer la serie anual entre estos dos equipos por 4-0.

Tracy McGrady y Yao Ming, los astros de Houston, no vieron acción.

Otros resultados del sábado 15 de abril:
Charlotte 92-91 Indiana
Milwaukee 114-120 Atlanta
Portland 81-86 Golden State

Juegos para hoy domingo 16 de abril:
Miami vs. Chicago
L.A. Lakers vs. Phoenix
Washington vs. Cleveland
Detroit vs. Nueva York
Minnesota vs. San Antonio
Nueva Jersey vs. Boston
Dallas vs. Utah
Sacramento vs. Nueva Orleáns/Oklahoma
L.A. Clippers vs. Seattle


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