AUBURN HILLS, Michigan (spnet).- Con 40 puntos de Richard "Rip" Hamilton y una sólida defensiva que prácticamente ahogó todos los embates enemigos, los Pistons de Detroit derrotaron 122-93 a los Bucks de Milwaukee y con ello sentenciaron esta serie de la Conferencia del Este por 4-1, colocándose en semifinales por tercer año consecutivo.
Además, Rasheed Wallace y Chauncey Billups, con 22 y 17 puntos cada uno, apuntalaron la gran noche de Hamilton para que el equipo con el mejor récord en la liga liquidara lo que desde el principio lució como la manga más dispareja de toda la primera ronda de postemporada.
"Salimos a jugar muy agresivos. Queríamos asestar el último golpe para asegurar la victoria", comentó al finalizar el juego Billups.
Batallando con una lesión en su tobillo izquierdo que se presentó en el último cuarto del primer juego, Hamilton entró al quinto y definitivo con apenas un 34% (20 de 58) de efectividad en sus tiros de campo. Además, tuvo que padecer una feroz defensiva de Michael Redd, que fue su sombra durante toda esta confrontación.

JUEGAZO EN CLEVELAND Y BRILLA LEBRON

La leyenda de LeBron James continúa…
Con una noche memorable, en donde consiguió 17 de 18 tiros libres, el juvenil astro de los Cavaliers de Cleveland logró el segundo tiro ganador de su carrera en postemporada, a nueve décimas del final, para que su equipo derrotara en tiempo extra 121-120 a los Wizards de Washington y así colocarse a sólo una victoria de avanzar a las semifinales de la Conferencia del Este.
Fue una batalla memorable entre los dos líderes de estas quintetas. Por un lado, LeBron James finalizó la contienda con 45 puntos, mientras que Gilbert Arenas encabezó a unos voluntariosos Wizards con 44 unidades anotadas. Ésta fue la primera vez desde el juego 1 de las finales del 2001 en que dos jugadores anotan más de 40 puntos cada uno. Los primeros en lograrlo fueron Shaquille O'Neal de los Lakers de Los Ángeles y Allen Iverson de los Sixers de Filadelfia.
La recta final del tiempo extra fue de alarido, ya que con 3.6 segundos en el reloj Arenas concretó un par de tiros libres para adelantar a Washington en la pizarra 120-119. Los Cavaliers pidieron tiempo fuera para analizar la estrategia, la cual era más que evidente: darle el balón a LeBron.
James recibió el saque lateral de Larry Hughes, encontró campo libre por la franja derecha, atacó decidido la pintura, se deslizó debajo del tablero e hizo su tiro ante la inútil marca de Michael Ruffin.
Partidos para hoy jueves 4 de mayo:
Indiana vs. Nueva Jersey (serie 3-2 a favor de los Nets)
Chicago vs. Miami (serie 3-2 a favor del Heat)
Los Ángeles vs. Phoenix (serie 3-2 a favor de los Lakers).