-- Con la participación de Yao Ming, Zydrunas Ilgauskas, Carlos Arroyo, Dikembe Mutombo, Steve Nash y Marcus Camby --

MIAMI, FLORIDA (12 DE ABRIL, 2006) - Básquetbol Sin Fronteras, el programa global de desarrollo del deporte y que incluye varias actividades comunitarias, regresará en el verano del 2006 visitando cuatro continentes y estará realizándose por primera vez en Lituania y Puerto Rico. El anuncio fue realizado hoy por la National Basketball Association (NBA) y la Federación Internacional de Básquetbol (FIBA). El programa, un campo de baloncesto instruccional para jóvenes que busca promover la amistad, vida sana, además de la educación y prevención del virus VIH/SIDA, cuenta con la participación de jugadores y ex jugadores de la NBA, así como personal técnico que serán los entrenadores del campo.

"Uno de los pilares de 'NBA Cares', es Básquetbol Sin Fronteras que es un programa realmente global que trasciende realmente todas las fronteras", afirmó David Stern (Comisionado de la NBA). "A través del deporte del básquetbol, se unen los jóvenes de diversos orígenes, culturas, nacionalidades y clases en cuatro continentes. La NBA se enorgullece en unir fuerzas con FIBA y sus federaciones para reunir todos estos atletas jóvenes alrededor del mundo a través de un programa con gran impacto que además sirve como escenario para tocar temas de alto impacto social como la educación y prevención del virus VIH/SIDA".

Desde su primera edición en el 2001, Básquetbol Sin Fronteras ha contado con la participación de más de 120 jugadores NBA, entrenadores y personal técnico de 29 equipos diferentes que han servido como entrenadores para más de 700 jóvenes jugadores provenientes de cerca de 100 países y territorios. La familia de la NBA y los campistas han viajado más de 85 millones de millas y han trabajado cerca de 1 millón de horas para servir a la comunidad que participa en el Básquetbol sin Fronteras.

El campo marca el regreso a casa de los mejores jugadores internacionales de la NBA, reforzando su compromiso con sus comunidades, quienes estarán acompañados por una serie de estrellas NBA, demostrando así su dedicación y compromiso de los jugadores con la comunidad alrededor del mundo. La siguiente es una lista tentativa de participantes NBA para el programa Básquetbol Sin Fronteras.

Liderado por Yao Ming, el centro estrella de los Houston Rockets, se realizará el segundo Básquetbol Sin Fronteras Asia en Shangai (China) entre el 8 y el 11 de Junio, con McDonald's, Nokia, Nucom, Reebok y Spalding como socios de mercadeo del programa. American Airlines será la aerolínea en la que volarán los jugadores NBA, leyendas y personal de la liga. Acompañando a Yao estarán su compañero Richie Frahm, Josh Childress (Atlanta Hawks), Samuel Dalembert (Philadelphia 76ers) quien cumplirá su sexta participación en este evento.

En su sexto año, Básquetbol Sin Fronteras Europa se realizará por primera vez en la ciudad de Vilnius (Lituania) en la Academia de Básquetbol entre el 30 de junio y el 3 de julio con el apoyo de Nike y Spalding. Zydrunas Ilgauskas de los Cleveland Cavaliers liderará el contingente de jugadores NBA originarios de Europa que incluyen tres representantes de Lituania que serán entrenadores en el campo. El Juego de las Estrellas se realizará en Kaunas (Lituania). Lufthansa será la aerolínea oficial y entregará pasajes a los jugadores NBA, leyendas y personal de la liga.

Carlos Arroyo de los Orlando Magic regresará a San Juan Puerto Rico junto con un grupo de jugadores NBA entre los que se destacan Raja Bell, el jugador de los Phoenix Suns nacido en las Islas Vírgenes, quienes estarán en Básquetbol Sin Fronteras Americas en el Coliseo Roberto Clemente entre el 17 y el 20 de julio, con el respaldo de Nike y Spalding.

Por cuarto año consecutivo Dikembe Mutombo Houston Rockets, el jugador de los Houston Rockets nacido en Congo liderará el grupo de jugadores NBA integrado por el canadiense Steve Nash (Phoenix Suns), Marcus Camby (Denver Nuggets) y el sudanés Luol Deng (Chicago Bulls) en Johannesburgo (Sudáfrica) para el Básquetbol Sin Fronteras África entre el 6 y el 10 de septiembre. El campo se realizará en la Escuela Internacional Americana de Johannesburgo y tendrá el apoyo de Reebok, South African Airways, Spalding y Sprite

"Básquetbol Sin Fronteras entra a su sexto año de existencia y se ha convertido en una de las mayores iniciativas de FIBA que busca desarrollar el juego y la promoción de jóvenes talentos alrededor del mundo", afirmó Patrick Baumann, Secretario General de FIBA. "El campo tiene una historia de éxito y se ha convertido en una referencia para los jóvenes alrededor del mundo. Esperamos ver muchos de estos campistas en el futuro en un Mundial de FIBA o en torneos olímpicos. Queremos agradecer a todos nuestros socios de mercadeo y a la NBA por su continuo compromiso con el programa. a todas las zonas FIBA involucradas y que serán anfitrionas de este evento por si importante apoyo".

Cada campo Básquetbol Sin Fronteras reunirá a los mejores jugadores jóvenes de baloncesto (menores de 19 años) de cada región que participarán de competencias y charlas instructivas. Los participantes son seleccionados por FIBA y las federaciones participantes de acuerdo a su habilidad, liderazgo y dedicación al deporte del básquetbol. Una de las metas de Básquetbol Sin Fronteras es ayudar a explorar, desarrollar y complementar el talento que tienen los jóvenes para el baloncesto en cada continente. Algunos participantes, que han previamente participado en el programa, han jugado baloncesto en algunas escuelas de Estados Unidos.

Para promover la amistad y la tolerancia racial, los campistas son divididos en equipos sin importar su raza y nacionalidad. Ellos comparten por unos días sus experiencias con sus nuevos compañeros y participan de seminarios diarios que promueven la educación, liderazgo, vida saludable y la educación sobre prevención y abuso de drogas, además de charlas sobre el virus VIH/SIDA. Los seminarios serán liderados por socios de la iniciativa NBA Cares, como UNICEF, la organización no gubernamental líder en el cuidado de los niños.

Los participantes del campo recibirán seminarios enfocados a la conciencia sobre el virus VIH/SIDA, educación y trabajo comunitarios y desarrollo del básquetbol. Todas estas iniciativas terminarán con el Proyecto Legado NBA Cares, el programa líder de la NBA dirigido a la comunidad que consiste en la entrega de un lugar seguro donde los niños y sus familias puedan vivir, aprender o jugar. La NBA y FIBA también ha donado productos como pelotas de básquetbol, artículos deportivos a las federaciones locales y sus comunidades a través del programa Básquetbol Sin Fronteras y con la inauguración de cinco centros de Lectura y Aprendizaje y seis canchas renovadas de básquetbol que se han entregado fuera de Estados Unidos y Canadá. Estos centros se encuentran en la Vila Olímpica de Jornalista Ary de Carvalho en Río de Janeiro (Brasil), la Escuela Benjamín Zorrilla en Buenos Aires (Argentina), la escuela Hui Lei en Beijing (China) y Ithuteng Trust y SKY Trust en Johannesburgo (Sudáfrica).

"Estoy esperando mi participación en el Básquetbol Sin Fronteras. Mi experiencia del año pasado se puede resumir en que ese fue el mejor viaje que he realizado en mi vida", comentó Camby, que será uno de los participantes en el segundo Básquetbol Sin Fronteras África. "Le digo a cada jugador en la NBA que se una a esta iniciativa. Mucha gente quiere ver a los jugadores NBA. Realmente podemos hacer una gran diferencia, porque hay mucha gente (en estos países) que necesitan de nuestra ayuda".

Entre los eventos más destacados del año anterior, se destacó la creación del Centro de Lectura y Aprendizaje en la Escuela Benjamín Zorrilla del Distrito Escolar #8 en Buenos Aires, Argentina; una clínica para deportistas especiales presentada por McDonald's en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Beijing, además de la creación de un espacio seguro con el centro de lectura y aprendizaje y la renovación de una cancha en asocio con Reebok en la Escuela Hui Lei de Beijing (China); un segundo centro de lectura y aprendizaje en Johannesburgo (Sudáfrica) en SKY Trust en asocio con la organización Feed the Children, además del regreso a Ithuteng Trust, un programa juvenil fundado en 1990 por Jackey "Mama Jackey" Maarohanye, en Pimville, Sudáfrica. Allí se inauguró una nueva lavandería y casa de invitados para sus estudiantes. La mayoría de sus estudiantes provienen de familias muy pobres y son huérfanos debido a la violencia política, crímenes y el virus del SIDA.

Como parte de NBA Cares, la NBA y sus equipos han creado Centros de Lectura y Juego, han construido hogares, renovado canchas de básquetbol y otros escenarios para actividades deportivas. A la fecha la NBA y sus equipos han creado 138 ligares donde familias y sus hijos pueden vivir, aprender o jugar.

El primer Básquetbol Sin Fronteras se realizó en julio del 2001. Vlade Divac (Los Ángeles Lakers) y Toni Kukoc (Milwaukee Bucks) junto con otros cinco jugadores de la NBA de la antigua Yugoslavia se reunieron a trabajar con 50 niños de Bosnia y Herzegovina, Croacia, Macedonia, Eslovenia y Serbia-Montenegro en el campo La Ghirada en Treviso (Italia). Desde entonces Básquetbol Sin Fronteras se ha expandido a cuatro continentes. La Ghirada en Treviso (Italia) será nuevamente anfitriona de Básquetbol Sin Fronteras Europa por cuarta ocasión y Básquetbol Sin Fronteras África será el sexto viaje de la NBA al continente africano.

Desde su fundación en 1946, la NBA se ha convertido en un fenómeno global que ha trascendido las fronteras con 30 equipos en Estados Unidos y Canadá. Durante la temporada 2005-06, la NBA distribuyó 44.000 horas de programación en 215 países y territorios en 43 lenguas. La cobertura mundial de la liga también se refleja en los 82 jugadores internacionales que están en los planteles de equipos NBA. Los aficionados pueden ver sus actuaciones en la cancha y su participación en varios eventos fuera de las mismas. El año anterior, la liga lanzó su mayor programa comunitario, NBA Cares (A la NBA le Importa). En los próximos cinco años, los jugadores y sus equipos recaudarán y contribuirán cerca de 100 millones de dólares en donaciones, donarán alrededor de un millón de horas de voluntariado y servicio comunitario en todo el mundo, además de construir más de 100 centros de educación y escenarios deportivos donde los niños pueden aprender y jugar. Para más información sobre la NBA puede visitar NBA.com.