LOS ANGELES , May 30 de 2008 (FOX) - Kobe Bryant puso de regreso a los Lakers en un sitio harto conocido por la franquicia: la final de la NBA.

Con 39 puntos, 17 de ellos en el último cuarto, Bryant encabezó el ataque de los Lakers, que vencieron 100-92 a los Spurs de San Antonio, campeones salientes, en el quinto juego de la final de la Conferencia Oeste.

Para los Lakers será su vigesimonovena visita a las finales de la NBA, incluidas seis de cuando la franquicia tenía su sede no en Los Angeles, sino en Minnesota.

Los ahora ex campeones Spurs iniciaron con mucha fuerza el encuentro, cuando Tim Duncan, con siete unidades, lideró un despiadado ataque que dejó la pizarra 28-15 al finalizar el primer parcial, al tiempo que la defensa limitaba a Kobe a apenas cuatro cartones.

Pero a San Antonio se le acabó la gasolina y sus defensores no encontraron más la manera de detener a Bryant, quien se calentó y en ese período encestó nueve puntos.

Los 13 puntos de ventaja inicial se esfumaron como por arte de magia y al concluir la primera mitad del partido, los Spurs exhibían una pequeña diferencia a su favor de seis unidades.

Al regresar del descanso Bryant siguió tomando vuelo y en el tercer cuarto sumó otros diez puntos a la causa de los Lakers, que tomaron ventaja definitiva en los segundos finales del período por un triple del serbio Vladimir Radmanovic que puso la pizarra 64-63.

Sin nada decidido númericamente, los Lakers salieron al último cuarto a defender la magra diferencia de un punto, apoyados en la ventaja psicológica de quienes han logrado remontar el marcador.

Kobe se encendió con 17 cartones y Los Angeles se despegó definitivamente de San Antonio, cuyos jugadores no se rindieron hasta que sonó el pitazo final.

Lamar Odom, con 13 puntos, y el español Pau Gasol, con 12, secundaron a Bryant en el ataque, así como el reserva JOrdan Farmar, quien viniendo de la banca anotó ocho unidades, seis de ellas cruciales en el tercer cuarto que levantaron la moral de los Lakers.

Por los Spurs volvió a fallar Manu Ginóbili. El argentino es el alma de San Antonio y cuando no goza de una buena jornada, el equipo se desinfla, pues ni Duncan ni Parker son los líderes capaces de suplir la compensar la pobre faena del sudamericano.

Los Lakers regresan a la final de la NBA después de tres temporadas. La última vez que estuvieron, en la temporada 2003-2004, perdieron 4-1 ante los Pistons de Detroit, precisamente uno de sus posibles rivales en esta ocasión.

Sería la cuarta ocasión en que se diera una final Lakers-Pistons. De las tres oportunidades anteriores, el quinteto de Detroit se llevó el triunfo en la campaña 2003-2004 y en la temporada 1988-1989. Los Lakers vencieron en la de 1987-88.

La otra opción y que haría la final más clásica aún sería la de los Lakers enfrentando a sus archirrivales Celtics de Boston.

Los Celtics, el equipo con más títulos en la NBA, aventaja a los Pistons 3-2 en la final de la Conferencia del Este.

De darse la final Lakers-Celtics, sería por undécima ocasión, con ocho triunfos a la cuenta de Boston y dos para Los Angeles.