NUEVA YORK, Jul 16 de 2008 (FOXSPORTS) Un elevado de sacrificio de Michael Young en el inning 15 puso fin a un memorable juego donde la gran estrella fue el Yankee Stadium.

Cuatro horas y 50 minutos duró el encuentro, que resultó el más largo en la historia de los Juegos de Estrellas y en el que la Liga Americana extendió a 11 su racha de victorias consecutivas en este tipo de clásicos.

Lo que más vale y brilla del béisbol, desde épocas pasadas hasta la actualidad, se dio cita en la bien llamada Catedral del Béisbol para la edición 79 del clásico de verano.

Nunca antes tantas luminarias se reunieron en un mismo sitio. Cerca de 50 miembros del Salón de la Fama de Cooperstown se unieron a los mejores jugadores del momento en el terreno de "La Casa que Babe Ruth construyó" para una vistosa ceremonia de remembranza previa al partido.

El parque de la franquicia deportiva más famosa del mundo, inaugurado en 1923, está en su última temporada y con el out final de la presente campaña será demolido para dar paso a una moderna instalación, al otro lado de la calle, donde los Yankees jugarán a partir del 2009.

Las ovaciones más cerradas fueron dedicadas por los fanáticos que colmaron el Yankee Stadium a Derek Jeter, actual capitán de los Bombarderos del Bronx, al legendario Yogi Berra, ganador de diez Series Mundiales entre 1947 y 1962, y al dueño de la franquicia, George Steinbrenner, quien reapareció en el parque por primera vez en la presente campaña, luego de ceder la administración del club a sus hijos Hank y Hal.

Y como digno colofón, el juego fue reñido y peleado de principio a fin, con dominio del pitcheo y buenas jugadas defensivas.

Los abridores Cliff Lee, de los Indios de Cleveland, y Ben Sheets, de los Cerveceros de Milwaukee, trabajaron dos entradas en blanco cada uno.

Lee aceptó un imparable y propinó tres ponches sin boletos a los bateadores de la Liga Nacional, mientras que Sheets también aceptó un incogible, con tres abanicados y dos pasaportes a los de la Americana.

En el quinto, la Liga Nacional tomó ventaja por jonrón solitario de Matt Holliday, de los Rockies de Colorado, ante el dominicano Ervin Santana, de los Angelinos de Los Angeles.

Una entrada después ampliaron el marcador a 2-0 por sencillo del quisqueyano Hanley Ramírez, de los Marlins de la Florida, quien llegó a tercera por otro imparable de Chase Utley, de los Filis de Filadelfia, y anotó por elevado de sacrificio de Lance Berkman, de los Astros de Houston.

Pero en el cierre del séptimo episodio los de la Liga Americana igualaron las acciones por vuelacercas de J.D.Drew, de los Medias Rojas de Boston, con un corredor en base ante el dominicano Edinson Volquez.

En el comienzo del octavo, ante el cerrador de los Medias Rojas, Jonathan Papelbon, los del viejo circuito retomaron la delantera por sencillo del dominicano Miguel Tejada, quin robó segunda y avanzó a tercera por error en tiro del catcher venezolano Dioner Navarro, de los Rays de Tampa Bay.

El mexicano Adrián González, de los Padres de San Diego, impulsó a Tejada con elevado de sacrificio al jardín central.

Pero en el final del mismo octavo, la Americana igualó de nuevo la pizarra por sencillo de Grady Sizemore, de los Indios, robo de base y doblete impulsador del novato Evan Longoria, de los Rays, ante el zurdo Billy Wagner, de los Mets de Nueva York.

El juego se fue a extrainnings y en el final del décimo, la Americana tuvo el triunfo en la mano, al llenar las bases sin outs ante Aaron Cook, de los Rockies, por dos errores de Dan Uggla, de los Marlins, y una base por bolas intencional.

Pero uno tras otro, Cook obligó a Sizemore, Longoria y Justin Morneau a roletear por el cuadro para retirar los tres outs sin daño.

En el undécimo, Michael Young, de los Rangers de Texas, disparó sencillo con dos hombres en bases, pero el jardinero central Nate McLouth, de los Piratas de Pittsburgh, enfrió con certero tiro a Navarro, quien intentaba anotar desde segunda, para mantener el empate y extender el choque.

En el inicio del duodécimo, la Nacional llenó las bases con un solo out, pero el mexicano Joakim Soria, de los Reales de Kansas City, ponchó a Uggla y George Sherrill, de los Orioles de Baltimore, necesitó sólo tres envíos para estrucar a Adrián González.

En el final del ese mismo capítulo, los de la Americana volvieron a tener la victoria a 90 pies del home con un solo out, pero nuevamente Cook metió el brazo para dominar a Longoria y a Ian Kinsler, de los Rangers, para redondear el escón.

La decisión llegó en el decimoquinto episodio por sencillo de Morneau ante Brad Lidge, de los Filis de Filadelfia, imparable de Navarro después de un out, boleto a Drew para llenar las almohadas y el batazo decisivo de Young, en el que anotó Morneau en una cerrada jugada en el plato.

Scott Kazmir, de los Rays, se llevó el triunfo al trabajar un inning en blanco, en tanto Lidge cargó con la derrota al permitir una limpia en un tercio de episodio.

Esta fue la undécima ocasión en que el Juego de las Estrellas se va a extrainnings y la segunda que llega a 15 episodios. La vez anterior ocurrió en 1967, cuando la Liga Nacional ganó 2-1 por jonrón decisivo del cubano Tany Pérez. Asimismo, es la primera vez que la Liga Americana gana un encuentro de extrainnings.

Con este triunfo, los del joven circuito acortaron la diferencia con la Liga Nacional, que a pesar de no ganar desde 1996, va delante en el cómputo global 40-37, mientras que dos partidos terminaron en empate.

Además, quedó definido que la Serie Mundial comenzará en la sede del equipo que represente a la Liga Americana.

Drew fue elegido el Jugador Más Valioso del partido, al pegar de 4-2, con dos impulsadas.