La temporada regular consta de 17 jornadas que se disputan una cada semana. Los equipos disponen de una jornada de descanso, por lo tanto cada equipo disputa un total de 16 partidos.

Hay 32 equipos en la liga y todos están divididos en 2 Conferencias, la Americana y la Nacional. Cada una de estas conferencias se compone de 4 divisiones quedando cada una de ellas con 4 equipos. Estas se denominan Este, Oeste, Sur y Norte.

Finalizada la temporada regular se pasa a la post-temporada y se disputan los partidos de "wild card o comodines" y los playoffs (es importante recalcar que los partidos de post-temporada se disputan entre equipos de una misma conferencia).Se clasifican los siguientes equipos:

Aquellos equipos que tienen los mejores records (primeros lugares) en cada una de las divisiones.

Estos 4 equipos se complementarán con los dos mejores records de cada una de las Conferencias para que sean seis los equipos que no queden eliminados al terminar la temporada regular.

Los primeros juegos en ronda de playoffs se conocen como "Juegos de Comodines" y son 2 por cada división. En ellos se enfrentan los dos peores primeros lugares contra los dos mejores segundos lugares. En esta ronda descansarán los dos mejores equipos de cada Conferencia.

La siguiente ronda enfrentará a los dos mejores equipos con los ganadores de los "Juegos de Comodines" en lo que se conoce como los "Juegos Divisionales". El campeón de división con el mejor record se enfrenta al ganador de los partidos de los "Juegos de Comodines" con el peor record. El campeón de división con el 2º mejor record se enfrenta al otro ganador de los "Juegos de Comodines".

A continuación se disputan las finales de conferencia entre los ganadores de los dos anteriores partidos.

Finalmente se disputa el Super Bowl entre los campeones de cada conferencia. Este juego se lleva a cabo en la última semana de enero o la primera de febrero.